Виктория Регия

Длинной вереницей проходят посетители вокруг большого бассейна с подогретой водой, где на зеркальной поверхности плавают огромные, до 2 метров в диаметре, круглые листья, а над ними приподнимаются крупные белые или розовые цветки виктории. Душный влажный воздух теплицы насыщен пряным сладковатым ароматом цветков, навевающим мысли о теплых, темных тропических ночах, наполненных неповторимыми запахами, порхающими светлячками и неумолчным стрекотанием насекомых.

При виде необычайно огромных листьев и цветков становится понятной та сенсация, которой сопровождалось сообщение об открытии, а затем появлении в садах Европы этого удивительного растения, которое после многих неудач, наконец, в 1849 г. зацвело в Англии.

Не приходится удивляться и тем пышным эпитетам - «королева водяных лилий», «царица водяных роз», «водяное чудо тропической Америки» и т. п., - которыми величали это растение в журналах и газетах.

Наконец, вполне соответствует Духу бремени и то, что Роберт Шомбургк, приславший гербарий и рисунки растения в Англию, и известный английский ботаник профессор Джон Линдлей назвали это исключительно эффектное растение в честь восемнадцатилетней английской королевы Виктории, тогда только что вступившей на престол. Линдлей, выделивший викторию в особый род семейства Нимфейных, дал ей наименование Виктория регия (Victoria regia), что означает Виктория царственная. Это наименование утвердилось в науке и широко распространилось среди ботаников-садоводов, любителей цветоводства, в специальной и популярной литературе, несмотря на то что это растение еще раньше имело другое, более скромное законпое название, о чем английские ботаники или не знали, или с чем не пожелали считаться.

Первым открыл для науки это замечательное растение, сделал его описание и дал ему ботаническое наименование немецкий естествоиспытатель Эдуард Фридрих Пёппиг. В течение шести лет (1827-1832) Пёппиг путешествовал по Южной Америке и пересек материк с запада на восток почти по экватору. Он продвигался от Тихого океана в Чили, через Анды, а затем пересек Перу и Бразилию, спустился по притоку Амазонки, р. Уальяге, и по Амазонке и Паре достиг Атлантического океана.