Виктория Регия

Претензии на приоритет открытия Виктории заявил французский путешественник Альцид д'Орбиньи, видевший викторию раньше Шомбургка и Пёппига, еще в. 1828 г., но не давший ей научного названия и не опубликовавший ботанического описания, хотя и сообщивший об удивительном растении в первом томе описания своего путешествия по Южной Америке («Voyage dans I'Amerique meridionale...»), вышедшем в Париже в 1835 г., т. е. позже публикации описания, сделанного Пёппигом, хотя и раньше публикации сообщения Шомбургка. Вот что рассказывает д'Орбиньи в своей работе об этом удивительном растении.

«3 марта я возобновил свою навигацию и, спускаясь быстро по Паране, пришел к устью маленькой речки Сан-Жозе, которая перед своим впадением в реку образует огромное болото. Там и нашел растение, которое, возможно, является одним из красивейших растений Америки.

Это растение, принадлежащее, по-видимому, к семейству Нимфейных, близкое к неиюфарам Франции, но гигантских размеров, известно у индейцев гуарани под названием «ирупе», которым оно обязано своему постоянному местообитанию (вода) и сходству его листьев с блюдом или крышками круглых корзин, которые производятся в их стране.

Представьте себе на пространстве около четверти лье 14 или более того в ширину округлые, плавающие на поверхности воды листья от 1 до 2 метров в диаметре, края которых подняты, как у блюда, перпендикулярно на два пальца над водой. Эти листья гладкие сверху, снизу делятся на массу правильных отделений, которые образуются сильно выступающими ребрами, наполненными воздухом, поддерживающим листья на воде. Вся нижняя поверхность листьев, как и стебель, и цветки, покрыта длинными шипами.

Среди этого широкого пространства сверкают соразмерные листьям, огромные, более фута в поперечнике, цветки, то сиреневые, то розовые, то белые, всегда махровые и испускающие тонкий аромат. Эти цветки образуют затем шаровидные плоды, которые становятся большими, как половина головы, и наполнены округлыми, очень мучнистыми семенами. Последнее обстоятельство было причиной того, что испанцы этой страны дали растению название «mais del agua» (водяной маис); как говорят, семена собирают и поджаривают для еды. Я не мог налюбоваться этим растительным колоссом, собрал цветы, листья и плоды и поехал в Корриентес, куда и прибыл в 4 часа вечера».